這一年，我想在這專欄內多談商業倫理。今次的題目是商業倫理的本土性和道德相對性。

雖然我在美國大學任教商業倫理已經有兩年，漸漸也算是設計了一個自己十分滿意的課程給我的學生，但即使有機會，我卻不想空降地把同一套內容轉過來在香港的處境裡講授。為甚麼？因為兩地的文化和道德觀念有差異，而這樣一個科目並不應單單講抽空和普遍的道德概念（猶如康德的定然律令），也要緊貼所處身的社會裡的經濟商業生活。

例如近日香港有報紙報導說，美國三藩市有華人搶領教會救濟食物，但卻只是為求轉賣牟利，賣不出的丟在垃圾筒，令真正有需要接受教會救濟的人倒拿不到食物，在寒冬下的街頭獨自捱餓。（相關事件在美國也上了新聞，可看這短片：People That Act Greedy and Take from The Needy Behave Badly, http://www.youtube.com/watch?v=LZpUcnGCaq4）這樣的事，在美國很少人會做出來，在美國商業倫理課裡，這類話題只須提一提，美國學生們自然會嗤之以鼻。然而，在華人為主以及越來越出現大陸文化的香港，卻未必是甚麼大驚小怪的事，甚至人們可能倒會說教會太傻，這個話題可要透過一整課的討論──甚至激烈辯論──才能確定這類行為是否有違道德。

那麼，讀者或問，在美國講商業倫理，有甚麼比較獨特的題目？我通常會在課程裡跟學生談虛偽的問題。因為在美國裡，幾乎任何大商業機構都會有十分漂亮的使命宣言和專業操守規則，但當然卻不是每一間都會實踐出來。例如僱用了近廿一萬員工的美國最大的私營僱主Wal-Mart，有一份長達三十六頁的倫理宣言，公司內也設有內部調查員來確保員工達到商業操守。但在2012年紐約時報卻揭發 Wal-Mart 在過去十多年於墨西哥進行了大量賄賂來方便公司拓展業務，並且內部調查員不斷受阻，無法查出真正主謀，而主謀嫌疑最大的人現在已升了更高級的職位。

在美國談商業倫理，常常都會提及兩篇「反派」文章，那就是Milton Friedman, “The Social Responsibility is to Increase Its Profits”以及Albert Z. Carr, “Is Business Bluffing Ethical?”。這兩篇四十多年前的文章至今仍有影響力，兩文均有提及，在商界混是要「講」倫理道德的（在他們的年代已經有人談商業倫理），但其目的只是虛偽地用來粉飾或表面地滿足社會人士的期望，事實上他們心目中的真正商人是不用理會商業倫理操守的，Carr 甚至認為，用「講倫理」的外表來騙取顧客信任，誤以為帶有道德感召的你所提供的服務會比其他公司的好，並沒有問題。誠然，這就是現在很多美國商人對商業倫理的看法，像上段Wal-Mart例子所示的。如此，在美國大學本科的商業倫理課程裡，這才是比較逼切要處理的課題，這才是比較真正能令學生有倫理反省、日後會覺得所學習到的提醒原來會歷久常新的題目。

這引申出另一個觀察，就是美國社會似乎普遍比香港社會重視道德，因此才會有那麼多人會以為要虛偽地扮有道德來騙取顧客信任。在香港社會裡，似乎沒有這個裝扮的必要，大家心知肚明要盤算別人會怎樣佔便宜，自己要怎樣防範，然後略帶少許禮貌地進行那些討價還價活動便是了。在整個過程裡，道德語言往往不能夠成為有力的討價還價籌碼。由此可見兩地的商業倫理課程可會需要不同的重點。

末了，讓我順便把這題目放在教會處境裡作出一點反省。有趣的是，道德語言在教會裡往往可以成為有力的討價還價籌碼。因此，儘管你想法正確，提出了解決問題的最好方法，只要你的對手講得出你有道德缺失，你在整個爭議過程裡還是要處於下風──你的意見受到冷待，甚至連你這個人也被孤立起來。各位不用想到婚外情那類政客死穴，只要你被指為驕傲或好譏誚，那已經足夠。讀者請留意我上面用了「講得出」三個字。關鍵並不是全教會裡唯獨你一個人是驕傲或最驕傲，彷彿客觀地在上帝道德成績表上你得分最低，而是唯獨你一個人被某些建制中人指為驕傲，然後其他人聽信了。由此我們便不難看出道德語言很容易變相成為權力工具，講的人其實未必真正關心道德，但他們很清楚，一提出道德問題便能操控大量信徒，令他們不接受你的意見和不接受你這個人。

這裡不便舉出太清楚的實例，但各位不妨回想你在面書信徒圈子裡的見聞。有些人不會解釋你的觀點孰好孰壞，但卻一味說你不是好人，或來意不善、存心挑釁，再講自己怎樣委屈地忍受你的惡意，這已經足以令很多信徒漠視你。而當你問你做錯了甚麼，他會更反罵你到現在也不知錯，那就足夠令你陷入極大的人際關係困境裡。這一切純粹可以只是一種虛張聲勢的策略，可能到了見主面的日子，他還是講不出你道德品格上有甚麼嚴重錯誤，但你在此世已經要終生背負那些罪名。由此，我很喜歡看到福音書所描述的耶穌十分愛跟法利賽人作對。法利賽人作為宗教和道德領袖，往往卻會陷入這種濫用道德語言的危機而不自知，諷刺地，本應最敬虔和最有道德的一群人，卻是耶穌批評得最多和距離上帝信仰很遠的一群人。